新しい技術を採用した企業が、そうでない企業よりも競争上の優位性を得ることは、歴史が何度も示しています。製造業におけるデジタル化の競争優位性は、古くから語り継がれています。1913年、ヘンリー・フォードは、食品産業で使われていた自動組立ラインのプロセスを初めて工場の現場に導入した。これにより、12時間かかっていた生産時間が2時間30分に短縮され、フォードは一躍有名になった。
その一方で、イノベーションに追いつくためにプロセスの再構築に失敗した企業は、収益を悪化させるリスクがあることを歴史は示しています。ブロックバスター・ビデオは変化に抵抗し、最終的にはDVDのドア・ツー・ドア、そして最終的にはストリーミングの巨人であるネットフリックスに埋もれてしまいました。新興のメディア配信システムに追いつくためにビジネスモデルを適応させることに消極的だった同社は、2010年に9億ドルの負債を抱えて連邦破産法第11条の適用を申請しました。
今日、Industrial Internet of Things (IIoT)や Industry 4.0 などの進歩により、製造業の世界では、常に直感的なコミュニケーションが可能なスマートマシンが登場しています。このようなデバイスの数が増え続ける中、私たちはまさに業界全体の変革に直面しています（エッジ ）。情報技術（IT）と運用技術（OT）システムを統合することで、この新しいコグニティブコンピューティングを活用し、飛躍することを望む製造組織は、業界の次のサクセスストーリーとなるでしょう。
現代の製造業におけるデジタル化は、1900年代にフォードが行ったこととは異なります。
彼は、製粉工場や缶詰工場の効率的で迅速な生産のための組み立てラインを見習って、自動車産業をリードすることができました。同じように、他の産業で成功しているデジタル化を採用したメーカーがトップに立つことができるでしょう。
ストラタステクノロジーと国際自動化学会（ISA）による電子書籍「The Power of On-Machine Intelligence」には、”機械装置メーカー デジタル化をサポートするオンボードコンピュータを組み込んだサプライヤーが好まれるようになるだろう。” と書かれています。IIoT や Industrial Internet 4.0 がもたらす革新に合わせて自動化を行う者は、最終的にその効率性を求められ、評価されることになるでしょう。
